La Elevation Training Mask (ETM) è un dispositivo a cui viene attribuita, tra le altre cose, la capacità di simulare i benefici dell’allenamento in quota.
Si tratta di una maschera con un filtro regolabile in grado di far inspirare più o meno aria (viene riportata la capacità di ricreare condizioni paragonabili a una quota compresa tra 1000 e più di 5000 metri).
Allenarsi in quota, per un atleta, è utile per cercare di sfruttare gli adattamenti che il corpo instaura in queste condizioni, soprattutto con riferimento all’aumento dei globuli rossi indotto dalla ridotta pressione parziale di ossigeno nell’aria. In pianura questi adattamenti conducono ad una maggiore capacità aerobica.
Quello che fa l’ETM è una cosa diversa, ossia non riduce la pressione parziale di O2, ma aumenta in grado variabile la resistenza all’inspirazione dell’aria (volendo, è un po’ come respirare con una cannuccia). Quindi non conduce agli stessi adattamenti ottenibili con un lavoro in quota, ma può, forse, migliorare forza e resistenza della muscolatura respiratoria facendola lavorare di più (è la cosiddetta RMT, Respiratory Muscles Training). Che questo possa condurre ad un beneficio reale è ampiamente dibattuto.
Ci sono diversi studi, ma nessuno veramente conclusivo in un senso o nell’altro, sia per quanto riguarda il reale beneficio della RMT in generale, che per quanto concerne l’efficacia della ETM in termini di allenamento della forza e della resistenza (uno studio dello scorso anno effettuato su atleti pesisti sottolineava, ad esempio, che non solo l’ETM attenuava la capacità di mantenere la velocità di lavoro, ma riduceva anche la lucidità).
Al di là dell’ETM, un regolare allenamento aerobico (corsa, bici, nuoto) è altamente raccomandabile a tutti, frequentatori delle cime o meno, e ha effetti comprovati e ben studiati su forza, resistenza e capacità aerobica. Se a questo si aggiunge una frequentazione non sporadica della montagna l’organismo acquisirà i necessari adattamenti per far sì che una camminata o un’escursione scialpinistica, anche impegnative, restino un piacere, più che divenire uno sforzo sovrumano.
